Le bilan par mer
L’atlas compte 50 fleuves, rattachés directement à une mer, et 35 rivières, rattachées à un autre cours d’eau. Pour connaître la mer d’arrivée d’une rivière, on suit la relation « se jette dans » de la BD TOPAGE, de confluence en confluence : l’Armançon rejoint l’Yonne, qui rejoint la Seine, qui finit dans la Manche.
| Mer | Fleuves | Rivières qui y aboutissent | Total | Longueur en France | Le plus long | Le plus abondant | Module médian des fleuves |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| La Manche | 17 | 8 | 25 | 2 408 km | la Seine | la Seine | 5,5 m³/s |
| L’océan Atlantique | 16 | 19 | 35 | 3 469 km | la Loire | la Loire | 14,5 m³/s |
| La Méditerranée | 14 | 6 | 20 | 1 939 km | le Rhône | le Rhône | 12,2 m³/s |
| La mer du Nord | 3 | 2 | 5 | 710 km | la Meuse | le Rhin | 146 m³/s |
Deux étapes passent par des cours d’eau absents de l’atlas ou par un estuaire. La Sarthe et la Mayenne rejoignent la Maine, qui se jette dans la Loire. La Dordogne aboutit dans l’estuaire de la Gironde, que la BD TOPAGE fait aussi traverser à la Garonne jusqu’à l’océan.
L’océan Atlantique, les plus grands bassins
L’Atlantique reçoit 16 fleuves de l’atlas, dont les deux plus abondants de la façade : la Loire (856 m³/s à Montjean-sur-Loire) et la Garonne (629 m³/s au Mas-d’Agenais, série 1914–1987). Avec leurs affluents, ce sont 35 cours d’eau qui y aboutissent, le total le plus élevé.
Les rivières concernées appartiennent pour l’essentiel à deux systèmes. Par la Loire : l’Allier, le Cher, la Vienne, le Loir, la Sarthe, l’Indre, la Creuse, la Gartempe et la Mayenne. Par la Garonne et l’estuaire de la Gironde, ou par l’Adour : le Lot, la Dordogne, le Tarn, l’Aveyron, l’Isle, la Vézère, la Dronne, l’Agout, le gave de Pau et la Baïse. Les autres fleuves atlantiques sont plus courts, de la Charente (383 km) aux petits fleuves bretons et vendéens comme le Falleron (54,2 km).
La Manche, beaucoup de petits fleuves
La Manche reçoit 17 fleuves, plus que toute autre mer, mais leur module médian n’est que de 5,5 m³/s : 13 d’entre eux ont un module inférieur à 10 m³/s à leur station. Ce sont les fleuves côtiers de Normandie, de Bretagne nord et de la Côte d’Opale, de l’Orne et la Vire à la Canche et l’Authie.
La Seine domine de très loin, avec 778 km et, par ses affluents, 8 rivières de l’atlas : la Marne, l’Aisne, l’Oise, l’Yonne, l’Aube, l’Eure, l’Armançon et le Serein.
La Méditerranée, le Rhône d’abord
En Méditerranée, 14 fleuves de l’atlas, mais un seul géant. Le module du Rhône à Arles, 1 469 m³/s, est plus de 7 fois la somme des modules des 13 autres fleuves méditerranéens de l’atlas, mesurés à leurs propres stations (203 m³/s).
Les rivières qui y aboutissent passent toutes par le Rhône : la Saône, le Doubs, la Durance, l’Isère, l’Ognon et l’Ain. Les autres fleuves sont courts : le plus long, l’Aude, mesure 227 km, le plus court, le Loup, 50 km. Beaucoup sont très irréguliers. Le bassin de Corse y ajoute le Golo.
La mer du Nord, trois fleuves partagés
Trois fleuves de l’atlas finissent en mer du Nord, tous après avoir quitté la France : la Meuse, le Rhin et l’Yser. Leur embouchure n’est donc pas sur le territoire : leurs longueurs sont données en France, et leur arrivée en mer du Nord se fait après la traversée des pays voisins. La Moselle et l’Ill y aboutissent par le Rhin.
La station de référence de l’Yser est en Belgique, à Roesbrugge ; celle du Rhin, à Lauterbourg, à 6,2 km de la fin du tracé français. Pour situer deux cours d’eau de mers différentes l’un par rapport à l’autre, le comparateur affiche leur mer d’arrivée et le chemin suivi. La liste par mer se trouve sur la page Les fleuves.
Sources
- BD TOPAGE® 2025, couche CoursEau (IGN, OFB), diffusion Sandre — Licence Ouverte 2.0.
- Hub’Eau, API Hydrométrie (débits moyens mensuels, données de la Plate-forme HYDRO Centrale) — Licence Ouverte Etalab.
- Calculs (longueurs, rangs, médianes, rapports) : Atlas des rivières, à partir de ces données. Méthode.