Choisir deux cours d’eau
Le comparateur s’ouvre sur un exemple, la Loire face à la Seine. Deux listes déroulantes permettent de choisir n’importe quels cours d’eau parmi les 85 de l’atlas, classés par ordre alphabétique de leur nom. Le résultat se met à jour dès qu’un choix change, et le bouton placé entre les deux listes inverse l’ordre.
L’adresse de la page suit vos choix : /comparateur/?a=loire&b=seine. Il suffit de la copier pour retrouver ou partager une comparaison. Chaque fiche de cours d’eau propose aussi un lien « Comparer » qui ouvre le comparateur déjà rempli, avec des cours d’eau de longueur proche.
Lire les trois dessins
Le résultat commence par une phrase qui résume l’essentiel, puis trois dessins à la même échelle pour les deux cours d’eau.
Le premier déroule les deux cours d’eau en ligne droite, de la source (cercle blanc) à l’embouchure, ou à la sortie de France pour un cours d’eau qui quitte le territoire (point plein). Le triangle orange marque la station de mesure, avec sa distance à ce point. Dans l’exemple ci-dessous, la station de la Seine est au kilomètre 402, celle de la Marne à 29,5 km de la confluence.
Le deuxième superpose les profils en long : l’altitude du lit en fonction de la distance parcourue. On y voit d’un coup d’œil quel cours d’eau naît le plus haut et lequel perd son altitude le plus vite. Le troisième compare les débits moyens par deux barres, avec le nom de la station et les années de mesure. Un tableau « Côte à côte » reprend enfin quatorze critères, du bassin versant au mois le plus sec.
Cinq comparaisons commentées
Le tableau rassemble cinq paires et les deux rapports que le comparateur calcule, ainsi que la distance entre chaque station et l’embouchure (ou la frontière, pour le Rhin, qui quitte la France).
| Paire | Rapport des longueurs en France | Rapport des débits | Station – embouchure ou frontière | Comparateur |
|---|---|---|---|---|
| la Loire / la Seine | 1,3 × | 3,8 × | 114 km / 376 km | ouvrir |
| le Rhône / le Rhin | 2,9 × | 1,2 × | 48,3 km / 6,2 km | ouvrir |
| la Garonne / la Dordogne | 1,0 × | 2,6 × | 133 km / 91,8 km | ouvrir |
| la Seine / la Marne | 1,5 × | 2,1 × | 376 km / 29,5 km | ouvrir |
| l’Isère / la Durance | 1,1 × | 10,2 × | 69 km / 79,3 km | ouvrir |
La Loire et la Seine. La Loire mesure 1,3 fois la longueur de la Seine, mais son débit moyen vaut 3,8 fois le sien. Une partie de l’écart tient à la station de la Seine, à 376 km de l’embouchure.
Le Rhône et le Rhin. Le Rhône est 2,9 fois plus long en France, mais leurs débits sont du même ordre (1 469 m³/s contre 1 193 m³/s) : seule la partie française du Rhin est mesurée en longueur.
La Garonne et la Dordogne. Longueurs voisines (479 km en France et 485 km), même mer d’arrivée par l’estuaire de la Gironde. Le module de la Garonne date toutefois d’une station fermée (1914–1987), celui de la Dordogne de 1997–2025.
La Seine et la Marne. La Seine mesure 1,5 fois la longueur de la Marne. À leurs stations de référence, le débit moyen de la Seine (226 m³/s) vaut deux fois celui de la Marne (110 m³/s). La Marne est un affluent direct de la Seine. La station de la Seine est en amont de la confluence : le comparateur le signale.
L’Isère et la Durance. Deux affluents alpins du Rhône. L’Isère roule 10,2 fois plus d’eau à sa station ; pour la Durance, une station plus en amont mesure davantage que la station de référence, ce que le comparateur indique aussi.
Trouver des cours d’eau par région, département, bassin ou mer
Sous le comparateur, un tableau liste les 85 cours d’eau et quatre filtres le réduisent : 13 régions, 94 départements traversés, sept bassins et quatre mers d’arrivée. Les filtres se combinent ; par exemple, la région Occitanie et la Méditerranée. Le compte des résultats s’affiche au-dessus du tableau, avec un lien vers la page de la région, du bassin ou du département quand elle existe. L’atlas ne publie une page de département que si au moins cinq de ses cours d’eau le traversent, soit 8 départements.
La région la plus fournie est l’Occitanie, traversée par 18 cours d’eau de l’atlas. Le lien « Comparer » de chaque ligne place le cours d’eau en second, face à celui choisi en premier.
Ce que le comparateur ne dit pas
Le comparateur décrit des moyennes de long terme et des mesures sur le tracé officiel. Il ne donne aucune information sur la situation du jour, crue ou sécheresse. Les débits sont ceux d’une station, sur des années qui peuvent différer d’un cours d’eau à l’autre, et les longueurs des cours d’eau transfrontaliers s’arrêtent à la frontière.
Pour les définitions et les calculs, voir la page Méthode et sources et le guide Lire un débit moyen et sa station.
Sources
- BD TOPAGE® 2025, couche CoursEau (IGN, OFB), diffusion Sandre — Licence Ouverte 2.0.
- Hub’Eau, API Hydrométrie (débits moyens mensuels, données de la Plate-forme HYDRO Centrale) — Licence Ouverte Etalab.
- IGN, ADMIN EXPRESS COG et RGE ALTI® — Licence Ouverte Etalab 2.0.
- Calculs (longueurs, rangs, médianes, rapports) : Atlas des rivières, à partir de ces données. Méthode.